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Grandes ídolos

Andrés escobar

Defensa
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CARRERA PROFESIONAL:

Andrés Escobar, insignia del fútbol paisa, del estilo del cuadro verdolaga y de los buenos modales en un campo de juego. 

No en vano era apodado el ‘Caballero de las canchas’ por su forma gentil y seria de disputar los compromisos cuando tuvo la posibilidad de darse a conocer en el fútbol en 1986. Técnico, responsable y dueño una inteligencia llamativa para salir con el balón controlado, hizo parte del título de la Copa Libertadores con apenas 19 años. 

Haciendo dupla con Luis Carlos Perea, el ‘Coroncoro’, se adaptó a las formas de juego que quería el técnico Francisco Maturana con ese Nacional que alcanzó la gloria continental. Salida impecable, orden para frenar al rival y consistencia en zona central. Escobar reunía los requisitos para trabajar aquella defensa zonal de ‘Pacho’.

En la finalísima de la Copa Libertadores, Andrés Escobar se mostró imperial. Olimpia del Paraguay tuvo pocas aproximaciones al arco de Higuita, salió de forma limpia desde el fondo y se sumó en algunas ocasiones a la ofensiva. Eso sin hablar de la tranquilidad y frialdad que tuvo para cobrar el primer disparo en la tanda de penales.

Escobar fue un defensor durante toda su carrera. Debutó con la camiseta verdolaga el 31 de agosto de 1986 ante Unión Magdalena como visitante, a la edad de 19 años, ingresando al minuto 87 por John Jairo Tréllez; su primer partido como titular fue ante Cúcuta Deportivo el 22 de marzo de 1987 con resultado 2-0. Él era un buen cabeceador. Su dorsal fue el número 2, y era conocido por el apodo de «el caballero del fútbol» y «el inmortal número 2». Contribuyó a ganar la Copa Libertadores en 1989, y consiguió los campeonatos de fútbol colombiano de 1991 y 1994, también los subcampeonatos de 1988, 1990 y 1992. Era un gran líder y con su liderazgo ayudó a la formación personal y profesional de jugadores como Faustino Asprilla y Víctor Hugo Aristizábal.

Con la selección Colombia debutó el 30 de marzo de 1988 ante Canadá en el Estadio Centenario de Armenia, días más tarde, marca su único gol con la tricolor ante Inglaterra en el Estadio de Wembley. Participó en las eliminatorias al mundial Italia 1990 clasificando con la selección. Jugó como titular los 4 partidos destacándose notablemente. También participó en la copa América de 1989 y 1991. En marzo de 1993 tuvo una grave lesión que lo marginó casi 8 meses de toda actividad futbolera y por este motivo no estuvo en las eliminatorias al mundial USA de 1994. Se recuperó por completo en octubre del mismo año y por eso fue llevado a jugar el mundial al año siguiente. Andrés Escobar estaba en buena forma y jugó con Nacional la primera parte del campeonato colombiano en 1994 logrando la bonificación para así más tarde lograr el título colombiano. Fue llamado a la selección Colombia para integrar la nómina del mundial y fue titular en los tres partidos de la selección, en el primer partido Colombia perdió 1-3 con Rumania y Andrés fue uno de los mejores hombres del elenco cafetero. Contra USA la selección venía diezmada debido a amenazas de muerte al cuerpo técnico que llevaron a cambiar a Barrabas Gómez por el Carepa Gaviria. En ese partido se notó nerviosismo por todos los jugadores y Andrés cometió un error marcando un autogol que le significaría la derrota al equipo colombiano 1-2. Contra Suiza el elenco colombiano ganó 2-0 pero no fue suficiente y Colombia quedaría eliminada de ese mundial en la que era favorita. A la llegada a Colombia Andrés se notaba tranquilo y con confianza comentó «la vida no termina aquí, es solo un partido de fútbol» y con entusiasmo quería retomar actividades con el Atlético Nacional.